Autofahren in den VAE ist schon für sich ein Erlebnis – besonders rund um Dubai und Abu Dhabi. Manche Autobahnen haben beeindruckende acht Spuren pro Richtung. Und einige lokale Fahrer scheinen Geschwindigkeitsbegrenzungen eher als philosophische Empfehlung statt als verbindliche Regel zu verstehen. 

Meine Basis für die ersten beiden Nächte war das The Chedi Al Bait in Sharjah – ein echtes Juwel. Das Hotel liegt in wunderschön restaurierten, traditionellen Gebäuden und fühlt sich fast an wie ein kleines historisches Dorf, das sich mitten in der modernen Stadt versteckt. 

Sharjah unterscheidet sich deutlich vom benachbarten Dubai. Das Emirat positioniert sich bewusst als kulturelles Herz der VAE und wurde 2019 zur UNESCO-Welthauptstadt des Buches ernannt. Bereits 1998 trug Sharjah den Titel Kulturhauptstadt der Arabischen Welt. Museen, Geschichte und Literatur prägen die Stadt und verleihen ihr eine überraschend andere Atmosphäre als ihrem berühmten Nachbarn. 

Zu meinen Lieblingsorten gehörten Al Noor Island mit dem wunderschönen Schmetterlingshaus, die Al Noor Moschee und die Al Majaz Waterfront. 

Gerade diese Kontraste machen Sharjah interessant: Moscheen, traditionelle Architektur und kulturelle Institutionen treffen auf eine durch und durch moderne Metropole am Golf. 

Der Höhepunkt meiner Reise wartete in Ras Al Khaimah: die spektakulären Jebel-Jais-Berge. 

Je höher man fährt, desto dramatischer verändert sich die Landschaft. Karge Berge, felsige Wadis und eine fast mondartige Umgebung lassen Teile der Strecke wirken, als hätte man die VAE – und vielleicht sogar den Planeten Erde – versehentlich verlassen. 

Mein Ziel war Jais Flight. 

Mit 2,83 Kilometern ist sie die längste Zipline der Welt. Die Startplattform liegt rund 1.680 Meter über dem Meeresspiegel. Wer sich hinunterwagt, rast kopfüber mit bis zu 160 km/h über die eindrucksvollen Bergschluchten. 

Zum Vergleich: 2,83 Kilometer entsprechen ungefähr 28 Fußballfeldern, die hintereinandergelegt werden. 

Normalerweise habe ich nicht besonders viel Höhenangst. 

Offenbar gibt es Ausnahmen. 

Auf einem Berg zu stehen, während jemand einen an ein Stahlseil hängt und darauf vorbereitet, kopfüber über einen Canyon zu schicken, gehört definitiv dazu. 

Die Erfahrung war wirklich beängstigend – aber auf eine seltsam befriedigende Weise. Hat man den ersten Moment überstanden, in dem man sich fragt, warum um alles in der Welt man das für eine gute Idee hielt, wird daraus ein außergewöhnliches Erlebnis. 

Für Adrenalinliebhaber ist das ein absolutes Muss. 

Und danach? Ein Abendessen auf dem Berg. Bequem beim Essen zu sitzen und anderen zuzusehen, wie sie mit absurd hoher Geschwindigkeit über eine Schlucht geschossen werden, ist deutlich entspannter. 

Für meine letzte Nacht checkte ich im luxuriösen Conrad Abu Dhabi Etihad Towers ein. 

An spektakulärer Architektur mangelt es Abu Dhabi sicher nicht. Im Vergleich zu Dubai empfand ich die Stadt jedoch als deutlich ruhiger und weniger hektisch. Den futuristischen Glamour des Golfs bietet sie selbstverständlich auch – nur mit etwas heruntergedrehter Lautstärke. 

An meinem letzten Tag entschied ich mich für einen Besuch in Ferrari World Abu Dhabi. 

Die Hauptattraktion ist Formula Rossa, offiziell die schnellste Achterbahn der Welt. Sie beschleunigt auf unglaubliche 240 km/h. 

Leider war sie während meines Besuchs wegen Wartungsarbeiten geschlossen. 

Vielleicht hatte jemand von meiner Erfahrung auf der Jais Flight gehört und beschlossen, dass ich für diese Reise bereits genug Mut bewiesen hatte. 

Der größte Teil von Ferrari World liegt in klimatisierten Innenräumen – angesichts der Tagestemperaturen in Abu Dhabi eine ausgesprochen kluge Idee. Auch ohne Formula Rossa ist es ein unterhaltsamer Ort für ein paar Stunden und eine völlig andere Erfahrung als die Kulturstätten, Berge und Tauchgänge der Tage zuvor. 

Absolut. 

Dubai mag der internationale Superstar der VAE sein. Doch diese rasante Reise durch die anderen Emirate hat mir gezeigt, wie vielfältig das Land tatsächlich ist. 

Sharjah hat mich mit seiner Kultur und Geschichte überrascht. Ajman bot Strände und eine kompaktere, städtische Atmosphäre. Umm Al Quwain zeigte eine ruhigere, weniger erschlossene Seite des Landes. Ras Al Khaimah begeisterte mit spektakulären Bergen – und 2,83 Kilometern purer Angst. Fujairah brachte warmes Wasser und Taucherlebnisse hinzu. Al Ain bot Grün und Geschichte mitten in der Wüste. Und Abu Dhabi rundete die Reise mit Architektur, Luxus und ein wenig Ferrari-unterhaltenem Vergnügen ab. 

Würde ich empfehlen, sechs Emirate in dreieinhalb Tagen zu besuchen? 

Nur, wenn Sie ehrgeizige Reisepläne, lange Autofahrten und gelegentliche Momente mögen, in denen Google Maps zum engsten Reisebegleiter wird. 

Mit mehr Zeit würde ich für dieselbe Route mindestens eine Woche einplanen. Die Entfernungen sind zwar nicht riesig, doch jedes Emirat verdient mehr als nur einen kurzen Zwischenstopp. 

Die wichtigste Erkenntnis dieser Reise ist jedoch ganz einfach: 

Betrachten Sie die VAE nicht als Dubai plus ein paar Orte drum herum. 

Jenseits von Dubai liegt ein überraschend vielseitiges Land mit Bergen, Mangroven, Stränden, Wüstenoasen, historischen Vierteln, Korallenriffen und einigen wunderbar verrückten Attraktionen. 

Und manchmal sind es gerade die Orte, über die man vor einer Reise am wenigsten weiß, die einem danach am längsten in Erinnerung bleiben.