Aus Europa erreicht man Saint-Pierre und Miquelon – kurz SPM – am bequemsten mit dem saisonalen Direktflug von Paris nach Saint-Pierre. Die Flugzeit beträgt etwa sechseinhalb Stunden. Alternativ gibt es mehrere Verbindungen über Kanada. 

SPM zählt sicher nicht zu den bekanntesten Reisezielen Nordamerikas. Genau das macht aber einen großen Teil seines Reizes aus. Die Besucherzahlen sind überschaubar, und sobald man ankommt, merkt man schnell: Dieser Ort ist ganz anders als die üblichen touristischen Hotspots. 

Eine Sache sollte man allerdings beachten: Unterkünfte und Restaurants unbedingt rechtzeitig reservieren. Die Auswahl ist einfach begrenzt. 

Ich entschied mich, auf Saint-Pierre zu wohnen – der Hauptinsel und Heimat des Großteils der Bevölkerung des Territoriums. Ganze 6.000 Menschen leben hier 😉, also ungefähr zehnmal so viele wie auf Miquelon. 

Als französisches Überseegebiet bietet SPM das fast surreale Erlebnis, mitten in Nordamerika plötzlich ein kleines Stück Frankreich zu entdecken. Französisch ist die Sprache, der Euro die Währung, und Architektur, Essen und Alltag haben einen unverkennbar französischen Charakter – während Neufundland nur einen Katzensprung entfernt liegt. 

Die abgeschiedene Lage und der fehlende Massentourismus machen SPM zu einem wunderbaren Ort, um einen Gang herunterzuschalten. Zwar legen manchmal Kreuzfahrtschiffe hier an, aber  ihre Gäste bleiben meist nur ein paar Stunden. Während meines Aufenthalts lag kein einziges im Hafen – und die Inseln wirkten dadurch noch friedlicher. 

Ich blieb vier Tage, was ich als ideale Zeit empfand, um den Archipel kennenzulernen. In diesem Teil der Welt würde ich immer einen Tag mit weniger gutem Wetter einplanen. Ich hatte Glück und durfte drei sonnige Tage genießen. 

So hatte ich ausreichend Zeit, nicht nur Saint-Pierre selbst, sondern auch die kleine vorgelagerte Île aux Marins zu erkunden. Einst war sie vor allem im 19. und frühen 20. Jahrhundert eine lebendige Fischergemeinde. Heute fühlt sie sich fast wie ein Freilichtmuseum an. Historische Fischerhäuser, eine Kirche, eine Schule und weitere erhaltene Gebäude geben faszinierende Einblicke in das Leben der Familien, die einst fast vollständig vom Meer abhängig waren. Da die Insel heute praktisch keine dauerhaften Einwohner mehr hat, fühlt sich ein Spaziergang hier ein wenig wie eine Reise in die Vergangenheit an. 

Und dann war da noch Miquelon.

Die Fähre von Saint-Pierre braucht etwa anderthalb Stunden. Dort verbrachte ich den Tag mit Morgan, dem Besitzer des örtlichen Cafés Chez Adrian, der außerdem mehrere Glamping-Unterkünfte auf der Insel betreibt. Morgan spricht ausgezeichnet Englisch – was man in SPM nicht unbedingt voraussetzen sollte – und zeigte mir einige der schönsten Ecken von Miquelon und dem benachbarten Langlade, auch Petite Miquelon genannt. 

Endlose Strände, sanfte grüne Hügel, frische Meeresluft und kaum ein Mensch weit und breit: Hier hat man wirklich das Gefühl, dass die Zeit langsamer vergeht – auf die schönste Art. Miquelon war definitiv meine Lieblingsinsel des SPM-Archipels. 

Nach vier wunderbar ruhigen Tagen war es allerdings Zeit weiterzuziehen. Ich stieg in Saint-Pierre erneut ins Flugzeug. Diesmal für den kurzen, etwa anderthalbstündigen Flug nach Halifax in Kanada. 

Die Einreise verlief so unkompliziert, wie man es sich nur wünschen kann: keine Warteschlangen, ein freundlicher Empfang und eine problemlose Mietwagenübernahme. Schon kurze Zeit später war ich unterwegs zu meinem nächsten Ziel. 

Ich hatte drei Tage in Toronto. Für die Stadt selbst braucht man nicht unbedingt einen Mietwagen, für Ausflüge in die Umgebung erwies er sich jedoch als äußerst praktisch. Und einer dieser Ausflüge wurde zu einem der absoluten Höhepunkte meiner gesamten Reise: Die Niagarafälle. 

Ich hatte ein halbtägiges Erlebnis gebucht, das so ziemlich alles umfasste, was man an den Fällen unternehmen kann: einen Hubschrauberflug, den Blick vom Skylon Tower, einen Spaziergang hinter die Wasserfälle und schließlich eine Bootsfahrt direkt auf sie zu – bei der man selbstverständlich klatschnass wird. Es war großartig. 

Dazu ein perfekter Tag mit strahlend blauem Himmel – und es wurde zu einem dieser Reiseerlebnisse, die lange im Gedächtnis bleiben. Wer genau sehen möchte, was ich meine, kann sich gern mein passendes Instagram-Reel ansehen. Diese Tour würde ich jederzeit empfehlen. 

Anschließend fuhr ich weiter nach Niagara-on-the-Lake, nur etwa eine halbe Stunde entfernt. Nach dem Adrenalinschub war es der perfekte Ort, um wieder zur Ruhe zu kommen: bei einem entspannten Mittagessen in einem Golfclub mit Blick auf den Lake Ontario. 

Auch der Ort selbst ist wunderschön – begrünte Straßen, elegante historische Gebäude, Boutiquen und Restaurants, eingebettet in eine der bekanntesten Weinregionen Kanadas. Ein Besuch lohnt sich bei jeder Niagara-Reise. 

Später ging es zurück in Richtung Toronto. Und da es im kanadischen Sommer erst relativ spät dunkel wird, entschied ich spontan, mit der Fähre zu den Toronto Islands überzusetzen. Von dort aus war der Blick auf die Skyline von Toronto in der Dämmerung und bei Nacht spektakulär. 

Es wäre ein perfekter Abschluss für den Tages gewesen, hätten die Mücken mich beim Warten auf die Rückfähre nicht offenbar als Abendessen auserkoren. Man kann eben nicht alles haben. 

Ein weiterer schöner Ausflug führte mich in das reizvolle Städtchen Elora. Dort spazierte ich durch die Elora Gorge, eine eindrucksvolle Kalksteinschlucht, in der River-Tubing im Sommer zu den beliebtesten Aktivitäten zählt. 

Den Tag beendete ich mit einem ausgezeichneten Abendessen im Elora Mill – einem wunderschönen Hotel und Restaurant mit Blick auf den Fluss. Eine herrliche Kulisse. 

Und natürlich darf Toronto selbst nicht fehlen. Toronto ist eine lebendige, multikulturelle Stadt, die Wolkenkratzer mit überraschend entspannten Vierteln und viel Grün verbindet. Ich mochte es, durch die unterschiedlichen Stadtteile zu schlendern – darunter die farbenfrohe Graffiti Alley –, die Uferpromenade zu erkunden und einfach die Atmosphäre von Kanadasgrößter Stadt auf mich wirken zu lassen. 

Ein Besuch wäre nicht komplett ohne die berühmte CN Tower. Der Blick über Stadt, Hafen und Lake Ontario ist großartig. 

Der Abend fand einen passenden Abschluss im stimmungsvollen Distillery District. Die viktorianische Industriearchitektur wurde hier in Restaurants, Bars, Galerien und Boutiquen verwandelt – zweifellos eines der coolsten Viertel Torontos für einen Abend. 

Die nächste Station meiner Reise Richtung Westen war Calgary, rund viereinhalb Flugstunden entfernt. Dort holte ich wieder einen Mietwagen ab und fuhr weiter an einen Ort, an den ich besonders hohe Erwartungen hatte: die kanadischen Rocky Mountains. 

Meine erste Unterkunft war die Sunwapta Falls Rocky Mountain Lodge, etwa vier bis fünf Fahrstunden von Calgary entfernt. 

Unterwegs hielt ich für ein leichtes Abendessen am Lake Louise, bevor ich in einen heftigen Regenschauer geriet. In diesem Moment machte ich mir kurz Sorgen, was das Wetter wohl für mich bereithalten würde. Völlig unbegründet. 

Die folgenden fünf Tage waren warm und sonnig – und wurden zu einem weiteren absoluten Höhepunkt der Reise. 

Die Schönheit der Nationalparks Banff und Jasper kann man kaum übertreiben. Fast jede Fahrt ist eine Panoramaroute: türkisfarbene Seen auf der einen Seite, hoch aufragende Berge auf der anderen, Wasserfälle inmitten von Wäldern und Wildtiere, die auftauchen, wenn man am wenigsten damit rechnet. Und die Wandermöglichkeiten scheinen endlos. 

Zu meinen persönlichen Empfehlungen gehören Maligne Lake, Athabasca Falls, Sunwapta Falls, Lake Annette, der Icefields Parkway und Bow Lake. 

Und egal was Sie tun: Peyto Lake sollten Sie nicht verpassen. Sein beinahe unwirklich leuchtendes Türkisblau muss man gesehen haben, um es zu glauben. Es ist wahrscheinlich einer der blauesten Seen, die ich je gesehen habe. 

Ironischerweise bekam ich Lake Louise selbst nicht richtig zu Gesicht, weil es dort einfach zu voll war. Ich hatte aber nicht das Gefühl, etwas verpasst zu haben: Viele andere Orte waren genauso eindrucksvoll und deutlich ruhiger. 

Ein praktischer Hinweis: Beim Wandern lohnt es sich, Bärenspray dabeizuhaben. In den Rocky Mountains leben sowohl Grizzly- als auch Schwarzbären. Einige Hotels und Lodges leihen ihren Gästen Bärenspray, außerdem kann man es vor Ort kaufen oder mieten. Folgen Sie den Hinweisen von Parks Canada und machen Sie sich vor dem Start mit der Anwendung vertraut. 

Ich hatte das Glück, mehrere Bären sicher aus dem Auto heraus zu sehen, wie sie ganz entspannt am Straßenrand entlangspazierten. Außerdem begegnete mir ein riesiger Hirsch mit prächtigem Geweih. 

Schon das Fahren durch die Nationalparks ist ein Genuss – man sollte sich nur vielleicht nicht zu sehr von der Landschaft ablenken lassen. Die Wildtiere der Rocky Mountains haben gelegentlich ihre ganz eigenen Vorstellungen davon, wer Vorfahrt hat. 

Auch die Orte Jasper, Banff und Canmore sind einen Besuch wert. Sie bieten zahlreiche Restaurants und schöne Möglichkeiten, nach einem Tag in der Natur zu entspannen. 

Banff und Jasper hatten die Messlatte so hoch gelegt, dass ich kurz befürchtete, mein nächstes Ziel könnte sich wie eine Rückkehr in die Realität anfühlen. Zum Glück war das nicht der Fall. 

Ein anderthalbstündiger Flug von Calgary brachte mich nach Vancouver – und in das nächste Kapitel meiner Reise. 

Ich nahm die Fähre zurück nach Horseshoe Bay, gab meinen Mietwagen ab und machte mich auf den Weg zum Kreuzfahrtterminal Canada Place in Vancouver. Dort ging ich an Bord der Emerald Princess für eine einwöchige Kreuzfahrt nach Alaska. 

Ich hatte eine komfortable Mini-Suite und fand das Schiff absolut in Ordnung – vielleicht nur nicht ganz so komfortabel wie die Mein-Schiff-Schiffe, die ich von früheren Karibikkreuzfahrten kenne. 

Für mich geht es bei einer Kreuzfahrt aber nicht in erster Linie um das Schiff. Sondern um das Reiseziel. Und Alaska ist spektakulär. 

Nach einem Tag auf See war Juneau, die Hauptstadt Alaskas, unser erster Stopp. 

Ich hatte einen Ausflug zum wunderschönen Mendenhall Glacier gebucht, gefolgt von – Überraschung, Überraschung – einer weiteren Walbeobachtungstour. 

Diesmal nicht mit einem Zodiac, sondern mit einem größeren, klassischen Ausflugsboot und mehr Passagieren. Trotzdem hat es mir sehr gefallen. Wir entdeckten mehrere Buckelwale sowie eine Gruppe Robben, die sich entspannt auf einer Boje sonnte. 

Unser zweiter Halt war Skagway, wo es deutlich rasanter zuging. 

Ich nahm an einem Ocean-Raft-Abenteuer entlang der Küste teil – wieder in einem Zodiac, nur dass es diesmal nicht darum ging, Wale in aller Ruhe zu beobachten. Das Boot raste mit voller Geschwindigkeit über das Wasser und legte schnelle Wendungen ein, die alle Adrenalinliebhaber an Bord begeisterten. 

Großartiger Spaß. 

Unterwegs sahen wir zahlreiche majestätische Weißkopfseeadler. Immer wenn Wildtiere auftauchten, verlangsamte unser Guide das Boot, damit alle den Moment genießen und fotografieren konnten. 

Danach blieb noch genug Zeit, Skagway selbst zu erkunden. Der Ort ist Ausgangspunkt für mehrere spektakuläre Panoramazugfahrten und wirkt mit seinen bunten Gebäuden im historischen Stil zunächst ausgesprochen charmant. 

Nach einer Weile konnte ich mich allerdings nicht ganz des Eindrucks erwehren, durch einen Themenpark speziell für Kreuzfahrtgäste zu laufen – ein Souvenirladen nach dem anderen. 

Eines sollte man dort aber auf keinen Fall verpassen: Alaskan Fry Bread bei Doughboy. Ein großes, flaches Stück Hefeteig, frisch frittiert und mit Zimt und Zucker bestreut. Stellen Sie es sich wie einen sehr großen, sehr flachen Churro vor. 

Am folgenden Tag fuhr die Emerald Princess durch den Endicott Arm in Richtung Dawes Glacier. 

Hier war ich besonders froh, eine Mini-Suite gebucht zu haben. Statt mit den Menschenmengen an Deck zu stehen, konnte ich einfach auf meinem Balkon sitzen und die dramatische Landschaft vorbeiziehen lassen: Berge, Wasserfälle, treibende Eisschollen und gelegentlich eine Robbe auf einer Eisscholle. 

Keine schlechte Art, einen Vormittag zu verbringen. 

Unser letzter Halt in Alaska war Ketchikan, oft als „First City“ Alaskas bezeichnet, da der Ort am südlichen Eingang zur Inside Passage liegt. Und ja – ich machte noch einen weiteren Zodiac-Ausflug. Dieser war allerdings vollkommen anders. Wir fuhren selbst. 

Zu zweit bis viert pro Zodiac wechselten wir uns am Steuer ab und lenkten unsere eigenen Boote durch die spektakulären George Inlet Fjords. 

Wieder war die Landschaft wunderschön. Einmal stürzte sich ein Weißkopfseeadler direkt vor unserem Boot hinab und fing einen Fisch. 

Und auf dem Rückweg nach Ketchikan hielten wir an einem Fluss, wo wir einen Bären beim Fischen beobachteten – weit genug entfernt, um uns vollkommen sicher zu fühlen, aber nah genug, um die Aussicht genießen zu können. 

Danach folgte ein weiterer entspannter Tag auf See, bevor das Schiff wieder Kurs auf Vancouver nahm. 

Vor meiner Abreise hatte ich mit wachsender Sorge auf die Wettervorhersage geschaut: Es waren nur 12 bis 14 °C und viel Regen angekündigt. Die Realität hätte kaum anders sein können. 

Ich hatte unglaublich viel Glück und genoss die meiste Zeit Sonnenschein und Temperaturen von über 20 °C. 

Die Alaska-Kreuzfahrt war definitiv einer der vielen Höhepunkte dieser Reise. 

Was mich auf dieser Reise am meisten überrascht hat, war nicht ein einzelnes Reiseziel, sondern die außergewöhnliche Vielfalt, die ich in nur viereinhalb Wochen erleben durfte. 

Ich begann in winzigem Saint-Pierre und Miquelon, wo das Leben in seinem ganz eigenen, wunderbar langsamen Rhythmus verläuft und Frankreich plötzlich mitten im Nordatlantik auftaucht. Dann kamen die sanften Landschaften und das entspannte Inselleben von Prince Edward Island, gefolgt von der völlig anderen Energie Torontos und der schieren Kraft der Niagarafälle. 

Die kanadischen Rocky Mountains hoben die Landschaft auf ein ganz neues Niveau. Banff und Jasper boten türkisfarbene Seen, Wasserfälle, Berge und Wildtiere in einem beinahe absurden Ausmaß. Vancouver Island verband anschließend unberührte Natur mit einigen der besten Walbeobachtungen, die ich je erlebt habe. 

Und gerade als ich dachte, die Natur könne kaum noch beeindruckender werden, kamen in Alaska Gletscher, Fjorde, Weißkopfseeadler, Bären und noch mehr Wale hinzu. Zum Schluss bot Vancouver die perfekte sanfte Landung: eine kosmopolitische Stadt, in der Berge, Meer und urbanes Leben erstaunlich mühelos nebeneinander existieren. 

Es gab spektakuläre Momente: der Flug über die Niagarafälle, der erste Blick auf Peyto Lake, Bären am Straßenrand, springende Orcas neben einem Zodiac, die Fahrt in Richtung Dawes Glacier und ein Weißkopfseeadler, der nur wenige Meter entfernt einen Fisch fing. 

Aber genauso sehr genoss ich die ruhigeren Augenblicke: leere Strände auf Miquelon, Lupinenfelder auf P.E.I., das Fahren durch die Rocky Mountains ohne besonderen Zeitdruck oder einfach den Sonnenuntergang über English Bay. Und vielleicht ist das meine wichtigste Erkenntnis dieser Reise: Der nördliche Teil Nordamerikas ist nicht ein einziges Reiseziel. Es sind viele völlig unterschiedliche Reisen in einer. 

Für alle, die Natur, Wildtiere, spektakuläre Landschaften und eine Mischung aus Abenteuer und Entspannung lieben, hat diese Region unglaublich viel zu bieten. 

Würde ich sie in eine zukünftige GMW Signature Journey aufnehmen? Nach sechs durchquerten Zeitzonen, unzähligen Flügen, Fähren und Bootsfahrten, Hunderten gefahrenen Kilometern, Wanderungen durch Nationalparks, einem Flug über Wasserfälle, der Suche nach Walen und gelegentlichen Verfolgungsjagden durch Mücken … 

Ich glaube, die Antwort lautet ganz eindeutig: ja.